Il D.Lgs. 152/2006 e ss.mm.ii. dà le seguenti definizioni dei soggetti coinvolti nel processo di VAS:

Autorità competente: la pubblica amministrazione cui compete l'adozione del provvedimento di verifica di assoggettabilità, l'elaborazione del parere motivato;

Autorità procedente: la pubblica amministrazione che elabora il piano o il programma. Oppure, nel caso in cui il soggetto che predispone il piano/programma sia un diverso soggetto pubblico o privato, la pubblica amministrazione che recepisce, adotta o approva il piano/programma;

Proponente: il soggetto pubblico o privato che elabora il piano/programma;

Soggetti competenti in materia ambientale: le pubbliche amministrazioni e gli enti pubblici che, per le loro specifiche competenze o responsabilità in campo ambientale, possono essere interessate agli impatti sull'ambiente dovuti all'attuazione dei piani/programmi;

    A titolo di esempio, il Servizio Valutazioni Ambientali della Regione Friuli Venzia Giulia suggerisce  quali soggetti competenti in materia ambientale:

• • regione – servizio valutazioni ambientali (con funzioni di coordinamento rispetto altre direzioni e servizi competenti in materia di rilascio di autorizzazioni, nulla osta, ecc. ambientali 
  • arpa FVG
  • aziende sanitarie competenti per territorio o, per i piani che interessano l’intero territorio regionale, la Direzione centrale salute e protezione sociale;
  • comuni
  • province
  • enti parco o altri soggetti gestori delle riserve regionali
  • consorzi di bonifica
  • autorità di bacino nazionale o regionale
  • sovrintendenze beni culturali, archeologici e paesaggistici

Pubblico: una o più persone fisiche o giuridiche nonché, ai sensi della legislazione o della prassi nazionale, le associazioni, le organizzazioni o i gruppi di tali persone;

Pubblico interessato: il pubblico che subisce o può subire gli effetti delle procedure decisionali in materia ambientale o che ha un interesse in tali procedure.

A livello regionale, per quanto riguarda esclusivamente la pianificazione urbanistica comunale, la L.R. 16/2008 ss.mm.ii. stabilisce quanto segue:

Proponente: l'ufficio comunale o il soggetto privato che elabora il piano urbanistico;

Autorità procedente: a pubblica amministrazione che elabora il piano o il programma, ovvero nel caso in cui il soggetto che predispone il piano o il programma sia un diverso soggetto pubblico o privato, la pubblica amministrazione che recepisce, adotta o approva il piano o il programma;

Autorità competente: la Giunta comunale.